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在冰雪覆蓋的灰色１１月的破曉時分。擁擠的汽車載着從博洛尼亞來的飛機乘客們越過羣山。意大利米蘭機場籠罩在白霧之中，那架信使飛機，如同那些商用噴氣機。也不得不在博洛尼亞着陸。這些在冬季都是很平常的事。
謝恩·艾沃特下車時眼角瞄到了一根小手杖的圖案，不明顯地刻在街燈柱的底座。
他不敢直愣愣地盯着看，但是，從旁邊瞄一眼也就夠了。他攔了一輛的士，告訴司機他要去這城市的阿拉格總部。
“歡迎來到米蘭。”司機説道，把車子駛過幾乎無人的清晨街道。
謝恩帶着瑞士口音做了簡要的回答，以示同意。１１月的米蘭確實很冷，冷得刺骨。南方的佛羅倫薩應該還是陽光明媚，晴空萬里，温暖宜人。司機很希望能談點什麼，他想知道他的人類乘客來到外星人總部的原因，要知道這是很危險的事。普通人類不喜歡那些為阿拉格工作的人類。謝恩想，如果我什麼都不説的話，他會起疑的。從我的瑞士口音中，他也許會猜測我在這的一個親戚有了麻煩，所以謝恩不想説話。
司機又談起了逝去的夏天。他很懷念遊客來往如梭的好時光。